什么是“舍利”

舍利是指火葬后所遗存的粒状骨，其意译为身骨或遗身。有关舍利的种类，有种种说法。

(1)身舍利与碎身舍利，前者指埋葬的全身遗体，后者指火葬的遗骨。

(2)身骨（生身）舍利与法身舍利。《浴佛功德经》以佛的遗骨为身骨舍利，称佛所留下的教法为法身舍利。大智度论中说：经卷是法身舍利。因为如来所说的中道实相之理，不迁不变，无灭无生，亘古今而恒存，弥天地而普覆。人若能至心如法受持，即能够得见如来法身，其所获福无量无边。另外，马胜比丘对舍利弗所说的诸法缘起颂，即“诸法从缘起，如来说是因；彼法因缘尽，是大沙门说。”阐明了法身的不生不灭，故称法身偈，又称为法身舍利偈。

(3)骨舍利、发舍利、肉舍利。《法苑珠林》中说，骨舍利为白色，发舍利为黑色，肉舍利是红色。  佛教徒对于佛之舍利，存有难逢难遇之想，故愿意恭敬供养。《金光明经》中说︰“舍利者，是戒定慧之所熏修，甚难可得，最上福田。”《大智度论》中说︰“供养佛舍利，乃至如芥子许，其福报无边。”