什么是精舍

精舍，梵语称为“Vihara”，又叫“伽蓝”或“僧伽蓝”，英文称为“Monsterises（僧院）”。起初，精舍为僧人的讲道场所，后来成为僧人长住的地方，其后逐步设置佛像，就像佛寺了。以今天印度的精舍来看，以石窟寺为最多，其平面布局为中间作殿堂，四周有僧舍，并非石窟。古印度的那烂陀精舍、祇园精舍如今已成为废墟，我国唐代高僧玄奘曾在那烂陀精舍留学。

以目前的情形而言，凡以精舍为名的道场，总是规模较小的，似乎精舍之义，含有精简或者是具体而微的意思了。其实不然，精舍的本义，以佛教的解释乃是精练勤修的行者所居之处，称为精舍，精舍中的住众，没有一个是粗暴恶劣的，粗暴恶劣者的住所，也就不得称为精舍。所以精舍并无大小之分。佛陀时代几个闻名的道场，也都称为精舍，比如舍卫国的祗树给孤独园，摩羯陀国的迦兰竹园与鹫岑，毗耶离国的猕猴江与罗树园，波罗奈斯国的鹿苑，鸠弥国的劬师罗园等，都是称为精舍的，最早的该是竹园与园精舍了。可见精舍与僧伽蓝，是可以并称不悖的。这种精舍实际上就是佛寺，传到我国后，主要是与我国固有的院落式房屋布局相结合，逐渐演变成寺庙，所以说精舍和寺院是一回事。

　　后汉书包咸传中，有这样的记载：“咸往东海，立精舍讲授”。因此，精舍又是学舍的另一名称了，在汉代又以学舍名为精庐的，但其精舍精庐，都是精研学术的处所。中国佛教道场，以精舍为名的，是从晋代开始，晋书孝武帝纪：“帝初奉佛法，立精舍于殿内，引诸沙门以居之。”另以学林新编则说：“晋孝武幼奉佛法，立静舍于殿门，引沙门居之，因此俗谓佛寺曰静舍。”考其原因，乃以沙门皆以翻译经论为要务，故此凡为沙门所居之处，必能群贤毕集，儒士接踵，所以佛寺也就成了精研学术的处所了。
　　佛法初来之际，佛寺皆为中印文化交流的中心，亦为社会教学的重心.

本文来源：印度旅游-印度佛教频道
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