桑吉

桑吉（Sanchi）是一个人口仅1500人的小村庄，村里的高丘上有印度最古老的大佛塔，塔门的雕刻极为精巧优美；高丘下则为一望无垠的农村地带。
这个村庄在公元前3世纪阿育王时，为印度佛教重镇，斯里兰卡的佛教便是由此地传播过去的。桑吉位于印度中央邦首府博帕尔城44千米处。据传，公元前3世纪孔雀王朝阿育王皈依佛教，其子摩晒陀在此开始宣传佛教，遂成为佛教中心。公元前2世纪起到公元1世纪左右，这里先后建起了3座佛塔。最大的一座佛塔直径323米，高128米。塔内珍藏佛骨，底部为四方形，钵形覆上，顶上有平台和3层华盖，周围有围栏和围墙，四方各有一门牌坊。塔身至今保存了完好的古老佛教石刻，尤以4座石牌坊的雕刻作品最为有名。北牌坊顶部中央刻有法轮，两侧各立一个"三宝"象征物，护卫药叉手执拂尘，虔诚事佛。门上雕刻"须达拿太子本生"故事，简练逼真。另一件"岩间欢娱图"，画面生气勃勃，姑娘们骑辛大象背上在莲塘中洗澡，孔雀陪伴于旁。两对恋人在大岩丛中调情，男的手执酒杯，女的将脚伸进地水乘凉，表现了岩丛和瀑布的快活仙境。南门底楣刻了如意莲花，鸠槃茶（四天王所领八部鬼众之一）化身树精从嘴中将莲花枝吐出。西门楣镌刻的是佛陀成道与降魔的故事，中间用空座代表佛陀，座后菩提树穿过露天寺庙长出后顶。天魔率领的魔陀在佛军面前掉头逃窜；弓箭手和骑兵如惊弓之鸟，战象车队互相践踏。天神的队伍严肃整齐，天兵摇旗击鼓，手挥鲜花，为佛陀的胜利欢呼，场面壮观，对比强烈。第二座和第三座佛塔是为佛陀十大弟中的舍利像和目犍连建的，第二座佛塔里藏有据说是舍利佛和目犍连的舍利。1851年被发现后，英国殖民者将其掠往伦敦，直到1952印度独立后才还回来。印度佛教时为这些舍利圣物专门建造了新屋置放保存。佛教在印度已灭亡900余年，大多数佛教著名圣地都遭到毁灭性的破坏，如今只有桑吉的佛教遗物遗址保存完好。此地的佛塔现为印度规模最大的佛塔。桑吉的丰富雕刻作品是古印度佛教之精萃在佛教史上有着重要地位。其佛塔建筑表现了早期印度佛教建筑的风格。
桑吉自助游指南
从德里有班机飞往高桑吉最近的博帕尔（Bhopal），每天l－ 2班，孟买每天也有2班飞机飞往博帕尔，博帕尔每天有定期巴士开往桑吉。另外，旅客可搭德里至孟买的火车，途中在桑吉车站下车。

• 桑吉佛教遗址群 Buddhist